DOG STAR

 

 おおいぬ座 α ・ シリウス ( α CMa Sirius )です。視等級 -1.46 は全天 21 の一等星の中ではダントツで、2番目に明るいカノープス( α Car Canopus ) のほぼ2倍です。とは言え、金星や木星ほど明るいわけではなく、土星、水星、火星も時によってはシリウスよりも明るくなります。
 太陽を除くと、地球から5番目に近い恒星です。

 かつては明るい二つの星からなる連星系だったのですが、より質量が大きかったシリウスBが先に寿命を迎え、1 億 2000 万年前に赤色巨星になった後、外層が失われて白色矮星になりました。シリウスAとの距離は約 20 au なので、太陽-天王星間の距離を公転していることになります。シリウスBの直径は地球の 98 %程度、質量は 33 万倍です。「シリウスが揺れている」要因の一つが、伴星シリウスBの存在であることは確かです。ただ、シリウスBだけで「揺れ」を説明することが難しいことも事実で、この問題はまだ完全な解決を見ていません。

 

 M41 (シリウスの下)

 

 

 おおいぬ座 (CMa)

 

Tokiomi